クラフトビールの世界は奥深く、多彩な種類から選ぶ楽しさもありますし、どれが自分の好みに合うのか期待しながら飲んだりする楽しみ方もあります。
この記事では、最新のトレンドを取り入れながら、クラフトビールの選び方を初心者から上級者までわかりやすく幅広く解説します。
クラフトビールとは？
そもそもでクラフトビールとは、主に小規模な醸造所が生産する、伝統的な製法や独自のレシピを用いて醸造される、いわゆるご当地ビールに近いビールのことです。
このあとの記事ではクラフトビールの主な特徴や背景を説明します。
小規模生産
クラフトビールは、大手ビールメーカーが大量生産するビールとは対照的に、小規模な醸造所で生産されることが多いです。
94年以前は年間最低製造量が2000㎘という決まりがあり、実質的な大規模メーカーの独占状態にありました。
94年以降は年間最低製造量が60㎘と大幅に引き下げられたので小規模な工場でも製造が可能になりご当地系ビールがだんだんと普及していきます。
そのためクラフトビールは比較的最近、台頭してきたイメージがあると思います。
独自の製法レシピ
クラフトビールは、製造国や地域独自のレシピや製法で作られるため、一般ビールとは異なる個性的な味わいを持っています。
その国の気候や土地の特徴によってクラフトビールにもその国独自の個性が出てきます。
品質と味へのこだわり
クラフトビールは、量よりも質を重視し、高品質の原料を使い、長い熟成時間をかけるなど味わいを追求しています。
日本でも一回の製造量を20㎘としていて醸造者が基本管理しきれる量で製造を行っています。
多様性
クラフトビールは、IPA、スタウト、サワーエールなど、多種多様なスタイルや風味があります。これにより、消費者は自分の好みに合わせた様々なビールを楽しむことができます。
種類によって苦みが強かったり、甘みがあったり、スモーキーさがあったりと多種多様です。
きっと自分の好みに合うクラフトビールが見つかるはずです。
地域性
多くのクラフトビールは、醸造所があるその地域の特色や歴史を取り入れたビールを醸造しており、それがその地域の特色として浸透していくこともあります。
近年、クラフトビールの人気は世界中で進んでおり、多くの国や地域で新しい醸造所が次々にできています。様々な国に普及していくことで、さらにたくさんの味わいのクラフトビールが生まれ、クラフトビールの幅が広がっていくことでしょう。
基本的な選び方のポイント
好みの味わいを知る
甘み、苦み、フルーティさなど、どの要素を重視するかをまず明確にしましょう。
また醸造国や地域など自分の好きな場所で最初は選んでみるのもいいかもしれません。
季節に合わせる
春夏は爽やかなもの、秋冬は華やかなものなど、
ラベルの見た目やイメージでもよいので普段手に取らないようなビールを選んでみるのも楽しいはずです。
ラベル情報を活用する
アルコール度数やホップの使用、麦の種類など、ビールの特徴がラベルに記載がされています。
お酒にあまり強くない人だったら度数が5％前後のピルスナーやペールエールなどがおすすめです。
もちろんお酒好きな方なら度数も高くビール感をしっかりと味わえるクラフトビールもたくさんあります。
IPAと呼ばれるインディアンペールエールやバーレイワインは麦のワインとも呼ばれアルコール度数は10％を超えます。
食事とペアリングの楽しみ方
食材や料理に合わせてビールを選ぶのは、ビールの楽しみ方の一つ。
例えば、IPA（インディアンペールエール）は辛い料理や焼肉との相性が良く、
スタウトビールはチョコレートなどのデザートにも相性が良いとされています。
試してみたいおすすめのブランド
最近のクラフトビール市場には、数多くのブランドが参入しています。
中でも「サンセットブリュワリー」や「デュベル」、「ホッピークラフト」などは、高い評価を受けているブランドとして知られていますあります。
専門店での選び方
クラフトビールの専門店では、独自のセレクションや限定品が揃っています。
店員のオススメや、試飲サービスを利用して、新しいビールを発見するのもおすすめです。
まとめ
クラフトビールの選択は、限定品や美味しいブランドを見つけるだけではありません。
自分の好みを知り、時には季節にも合わせてみてビールを選ぶ楽しさを知るプロセスでもあります。
自分たちはこれだけクラフトビールが普及している時代に生きているので様々な味や種類のビールを楽しむチャンスに恵まれています。 特に、食事とのペアリングを考えながらビールを選ぶことは、飲食をより豊かにします。好みに合うものを見つけるのは難しいかもしれませんが、それは同時に、自分のまだ知らない楽しみを秘めています。
クラフトビールが提供する独自の味わいやストーリーを追求しながら、自分だけの最高の一杯を見つけてみてください。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
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